苜蓿属（medicago l.）是豆科下的一属。一年生或多年生草本植物；三出羽状复叶，小叶小，有小齿，叶脉伸入齿端；托叶与叶柄合生；花小，组成腋生的短总状花序或头状花序；萼齿近相等；花冠黄色或紫，旗瓣倒卵形或长圆形，基部渐狭，近无柄，龙骨瓣钝，比翼瓣短；雄蕊10，二体（9+1）；子房有胚珠多数，花柱短，扁或锥状；荚果旋卷，常呈贝壳状或弯镰状，不开裂，平滑或有刺，有种子1至数颗。世界各地广泛引种栽培，分布地中海区域、西南亚、中亚和非洲。中国有13种，1变种。 该属多系重要的饲料植物，也可作为食物，将其在热水中焯过，凉拌即可，味道极佳，也有一定的药用价值。