热带，处于南北回归线之间的地带，地处赤道两侧，位于南北纬23°26′之间，占全球总面积39.8%。热带的英文名称为tropics。本带太阳高度终年很大，在两回归线之间的广大地区，一年有两次太阳直射现象，回归线上，一年内有一次太阳直射，而且，这里正午太阳高度终年较高，变化幅度不大，因此，这一地带终年能得到强烈的阳光照射，气候炎热，称为热带。赤道上终年昼夜等长，从赤道到南北回归线，昼夜长短变化的幅度逐渐增大。在回归线上，最长和最短的白昼相差2小时50分。由此可见，在热带范围内，天文现象的纬度差异是极小的。热带的特点是全年高温，变幅很小，只有相对热季和凉季之分或雨季、干季之分。全年温度大于16摄氏度。