中东（英语：middle east，阿拉伯语：الشرق الأوسط‎，希伯来语：המזרח התיכון‎，波斯语：خاورمیانه），指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。约23个国家与地区，1500多万平方千米，4.9亿人口。 气候类型主要为热带沙漠气候(包括亚热带沙漠气候)、地中海气候、温带大陆性气候，其中热带沙漠气候分布最广。地形以高原与平原为主。主要河流只有幼发拉底河、尼罗河等，从地理位置上来讲，中东沟通了亚洲、欧洲和非洲。沟通大西洋和印度洋，自古以来就是东西方交通枢纽，为“两洋三洲五海”之地，战略地位极其重要 ，为争夺稀缺的淡水资源和宝贵的石油资源，也由于宗教文化差异，二战之后常年局势动荡。