后金（1616年—1636年），努尔哈赤在统一女真各部的基础上，于明万历四十四年（1616年）创建的国家， 为区别于金朝，称之为“后金”。历经两汗二十年，与明朝并立，是清朝的前身。万历十一年（1583年），努尔哈赤以祖、父遗甲十三副起兵，对建州女真各部展开了兼并战争，统一了建州各部。 先后兼并海西女真和东海女真，统一了东北地区的女真各部。天命元年（1616年）努尔哈赤称汗，国号金，建元天命。天命三年（1618年）努尔哈赤以“七大恨”祭告天地，起兵反明。天命十一年（1626年）努尔哈赤病死，皇太极继位，改元天聪。天聪元年（1627年）皇太极迫使朝鲜称弟纳贡。 天聪九年（1635年）皇太极征服漠南蒙古。同时皇太极针对努尔哈赤时期的社会矛盾进行了一系列改革，继续完善和扩大八旗蒙古、八旗汉军，史称“天聪新政”。并改族名为“满洲”。天聪十年（1636年）皇太极称帝，改国号大清，改元崇德。后金建国之初，疆域东起大海，西至辽东边墙，南达鸭绿江，北接嫩江，占据了东北大部分地区。 改国号前夕，其疆域已经扩展到长城以北、外兴安岭以南、西起贝加尔湖、东至库页岛之间的广阔区域。努尔哈赤确定的八和硕贝勒共治国政，实际上是一种贵族共和政体。皇太极以八旗军事制度为基础，削弱女真贵族的权力，改革军事、政治结构和制度，逐步确立了封建君主专制政体。概述图片来源：《中国古代史地图集》