公诉，是指人民检察院针对犯罪嫌疑人的犯罪行为向人民法院提出控告，要求人民法院通过审判确定犯罪事实、惩罚犯罪人的诉讼活动。在此，需要强调说明的是公诉权问题。“公诉权”用语来自法国的“action publique”。在日本刑事诉讼法中曾表述为“公诉之权”。实际上，公诉权的起源与打击犯罪过程中实现国家权力的制衡，确立统一追诉犯罪的司法基准，实现国家刑罚权和有效维护社会整体秩序有关，是人类社会解决纠纷从私力救济到公力救济的必然要求和理性选择。有学者认为，公诉权的含义有广义和狭义之分。广义上的公诉权，是指检察机关代表国家追诉犯罪的权力，包括立案权、侦查权、审查起诉、提起公诉、不起诉、支持公诉、撤诉等权力。狭义上的公诉权则不包括立案权和侦查权等权力。因为公诉权的本质是犯罪追诉权，公诉行为本质上是追诉犯罪的行为。公诉权具有两个方面的内涵：（1）实体意义上的公诉权，即犯罪侦查权。（2）程序意义上的公诉权，即司法请求权，也就是检察机关向审判机关提起公诉，请求对被告人的犯罪行为进行审判的权力。这种司法请求权属于一种程序性权力。