青年是一个汉语词语，拼音是qīng nián，青年的含义在全世界不同的社会中是不同的，而青年的定义随着政治经济和社会文化环境的变更一直在变化。许多国家都给青年划定了年龄界线。“青年”即一个人依法享有平等待遇的年龄开始，该年龄通常被称为“成年年龄”。在许多国家，成年年龄通常为18岁。一旦一个人超过该年龄界线，就被认定为成年人。然而，由于不同的社会文化、制度、经济和政治因素，不同国家对“青年”的实际定义和理解存在着细微的差别。    根据世界卫生组织确定的年龄分段，年轻人（young people）的年龄范围为10~24岁，青年（youth）为15~24岁，青少年（adolescence）为10~19岁。联合国大会也将“青年”定义为年龄介于15岁与24岁之间（含15岁和24岁）的那些人。联合国曾于1985年在全球开展“国际青年年”活动，该定义就是专门为“国际青年年”活动所下。联合国公布的所有有关青年的统计数字，例如联合国系统出版的关于人口统计、教育、就业和医疗卫生的年度统计年鉴，均依据以上定义。  从1995至2000年，世界青年人口的估计数从10.26亿增长至10.66亿，在全球人口中所占的比例从18.1%降至17.6%。随着世界人口的老龄化，青年占全球总人口比例预计到2050年将继续下降至13.2%，届时15至24岁的青年人总数将是11.76亿人。