山歌是指人们在田野劳动或抒发情感时即兴演唱的歌曲。它的内容广泛，结构短小，曲调爽朗、情感质朴、高亢、节奏自由。《诗经》是我国第一部诗歌总集，其中《国风》部分即是从各地搜集的民歌而成，也就是现代意义上的山歌。 山歌，主要集中分布在高原、内地、山乡、渔村的汉族地区 和少数民族地区 ，盛行于上海 、山西 、河南 、江苏 、浙江  、湖北 、福建、广东、广西、湖南、贵州、云南等地区     。在中华民族几千年的历史中，汉民族创作和保存了众多的富有地方特色的山歌。 岭南地区的古百越民族后裔以好歌、能歌而著称，山歌是其中非常独特的民族文化，其历史可以追溯到春秋战国时期的《越人歌》  。今天的汉 、壮、侗、毛南、仫佬、水、瑶、苗、彝、仡佬、畲、布依等民族都有唱山歌的传统    。流传极广，蕴藏极丰富。山歌是中国民歌的基本体裁之一。泛指流传于高原、山区、丘陵地区，人们在行路、砍柴、放牧、割草或民间歌会上为了自娱自乐而唱的节奏自由、旋律悠长的民歌。