氏族是原始社会基本的、最初的社会组织形式，分母系氏族和父系氏族，是人类最早的群体，产生于旧石器时代的中期和晚期之交的原始社会，由同一血缘关系的成员组成。氏族公社是人类社会普遍存在的最早的生产组织和社会单位。 母系氏族产生于原始社会人类由原始群转化为氏族组织的初期。在母系氏族制度下，子女属于母方氏族成员，世系按母方计算，妇女在氏族里受到普遍尊敬，成为氏族社会的中心。原始社会发展到野蛮时代后期，父系氏族取代了母系氏族，子女由母方氏族成员变成父方氏族成员，子女的血统、世系也按父系计算，实行子女承袭父方财产的新的继承制度，丈夫在家庭中居于统治地位。