空海（日语くうかいkūkai，774年－835年） ，俗名佐伯直，乳名真鱼，灌顶名号遍照金刚，谥号弘法大师，日本佛教僧侣，日本佛教真言宗创始人。曾于公元804年到达中国，遍访名寺，曾到洛阳白马寺参访学习，又在长安青龙寺拜中国密宗大德惠果大师为师，尽得汉传佛教密宗真传。 传承了金刚界与胎藏界二部纯密，被惠果阿阇梨授为八代祖。806年回国，创立佛教真言宗(又称“东密”)。著有《文镜秘府论》、《篆隶万象名义》等书，保存了不少中国文学和语言学资料。由空海编纂的《篆隶万像名义》，则是日本第一部汉文辞典，对唐朝文化在日本的传播起到了重要的作用。其另一部重要著作《文镜秘府论》，不仅促进了日本对唐朝文化的理解和吸收，而且是了解汉唐中国文学史的重要资料。1982年，西安同日本在青龙寺共建空海纪念碑、 1984年“惠果、空海纪念堂”在青龙寺落成； 1997年，日本佛教界友好人士向中国洛阳捐赠一尊空海大师塑像，立于白马寺清凉台西侧，以示纪念。