摩尼教（manichaeism）又称明教、明尊教、二尊教、末尼教、牟尼教等，源自古代波斯祆教，为公元3世纪中叶波斯人摩尼（mani）所创立、在巴比伦兴起的世界性宗教。由于希腊文《科隆摩尼古卷》（cologne mani codex）的发现，学术界掌握了关于摩尼早期思想的第一手资料。一般认为，摩尼教主要吸收犹太教-基督教等教义而形成自己的信仰，同时也采纳了不少琐罗亚斯德教的成分，传播到东方来以后，又染上了一些佛教色彩。它的主要教义是二宗三际论，有自己的戒律和寺院体制。摩尼教在武则天延载元年（公元694年）正式传入中国。开元二十年（公元732年）被唐玄宗下诏禁止。 摩尼教在长达一千多年的时间内（从三世纪到十五世纪），从北非到中国的福建，在整个欧亚旧大陆上广泛传播，文献使用过叙利亚文、中古波斯文、帕提亚文、粟特文、汉文、回鹘文、希腊文、拉丁文、科普特文等十余种文字，与其他主要宗教发生了深入的思想对话，如果要研究中世纪欧亚大陆东西文明交流史，从研究摩尼教入手无疑是一个极佳的选择。