新西兰南岛是组成新西兰的主要两个海岛之一，位于新西兰南部，北以库克海峡与北岛相隔；南隔福沃海峡与斯图尔特岛相望，西距澳大利亚1600公里，东邻汤加、斐济。南岛海岸线长6900千米，有许多美丽的海滩。最北部费尔韦尔角至南端布拉夫，相距840公里，东西最宽处336公里，全岛面积154037平方千米，是新西兰最大的岛屿，也是世界第十二大的海岛。南岛西海岸的南阿尔卑斯山脉是新西兰的最大山区，库克峰是新西兰的最高峰，海拔3754米。东部沿海有狭长平原，以坎特伯雷平原最为重要。毛利语中的南岛为"te wai pounamu"，翻译成中文就是"绿玉水"的意思。