千年一遇，原为表示概率的用语，意指某一事件“每年发生的概率为0.1%”。 在水文气象方面，“千年一遇”被用于描述洪水重现期，但其表达的仍然是一种数学上的概率。 在有关暴雨等灾害的报道中，“五十年一遇暴雨”、“百年一遇暴雨”等说法经常出现在公众视野，由此也引发一些误读与质疑。    2021年7月，河南省、特别是郑州地区出现的极端降雨天气，“百年一遇”、“千年一遇”甚至“5000年一遇”的形容与定性陆续出现，在网络上也引发了一些争论。 对此，有研究者表示，所谓“百年一遇”、“千年一遇”，在未得到可靠的、长时效的、有效的降雨记录的情况下，很难去谈这个问题。