前秦（351年～394年）是氐族建立五胡十六国时期的政权之一  ，也是十六国中最强大的国家 。350年10月，苻健占据关中 ，次年登基，设置百官，定都长安 ，前秦历五世共六帝（不含追封），享国四十四年，从349年苻洪自立算起是四十六年。 苻洪在石虎去世后降东晋，在后赵内讧时意图夺下关中，但遭麻秋毒死。351年苻健称王，定都长安，后与东晋断交。 东晋屡次派殷浩、桓温讨伐，苻健都成功抵御，国势渐固。苻生继立，淫杀无度，苻坚杀而代之。苻坚推崇儒学，奖励文教，知人善任，由王猛等人辅政，得以集权中央，国势大盛，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。前秦强盛后，苻坚有意一统天下，结束乱世。 370年，苻坚派王猛、邓羌率军灭亡前燕，攻取关东六州。 371年，灭亡仇池，俘虏杨纂，吐谷浑归附前秦。373年，攻占巴蜀、汉中，邛、筰、夜郎皆归附于秦。376年，灭前凉，同年灭代。平定西域诸国。疆域成为五胡之最。 前秦注重教育建设，文教和礼乐均为十六国之最，并涌现出各界大家，如王嘉、苏通、刘祥、赵整、郭瑀、梁谠、梁熙、法和、苏蕙、苻融、苻朗、王欢、释道安、宣文君、僧伽提婆、乐尊和尚、昙摩难提等人。前秦的汉化改革有效缓解了民族隔阂，促进了文明延续与民族融合，并为后秦、北朝的汉化改革打下基础。    前秦之称最早见于《十六国春秋》，后为别于其他以“秦”为国号政权，而袭用之。南北朝时期，北魏宰相高闾等人认为前秦和北魏一脉相承，主张秦为火德，魏承秦为土德，故又称为火秦、炎秦。