桑弘羊（前155年？ —前80年），河南洛阳人，西汉时期政治家、理财专家、汉武帝的顾命大臣之一，官至御史大夫。桑弘羊出身商人家庭，十三岁时以精于心算入侍宫中。历任侍中、大农丞、治粟都尉、大司农等职。自元狩三年（前120年）起，在汉武帝大力支持下，先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等经济政策，同时组织六十万人屯田戍边，防御匈奴。这些措施都在不同程度上取得了成功，大幅度增加了政府的财政收入，为武帝继续推行文治武功事业奠定了雄厚的物质基础，但也带来一定的负面影响并引发批评。后元二年（前87年），汉昭帝即位，桑弘羊迁任御史大夫，与霍光、金日磾等同为辅政大臣。 始元六年（前81年），盐铁会议召开，因贤良文学指责盐铁官营和均输、平准等政策“与民争利”，桑弘羊与之展开辩论。会后，改酒类专卖为征税，其他政策仍沿袭不变。 元凤元年（前80年）九月，桑弘羊因与霍光政见发生分歧，被卷入燕王刘旦和上官桀父子的谋反事件，牵连被杀。