泗州城位于今江苏盱眙县的淮河岸边，唐代至明代，处于黄河与长江的漕运中心，有水陆都会之称，管辖着江苏、安徽的大片地区。它扼守淮河两岸及南北大运河由淮河入汴河的南端口岸，具有突出的战略、交通和经济位置。泗州城始设于南北朝时期的北周大象二年（580年），清康熙十九年（1680年）。黄河夺汴入淮，泗州城遭没顶之灾，至康熙三十五年（1696年）全城彻底被泥沙埋没。泗州，原在泗水边，其名始于578年，置治于今宿迁南。唐开元二十三年（735年），为加强沐河槽运管理，迁泗州治于汴口《盱眙第一山对岸）。汴河即隋代开挖的通济渠，在临淮城东入淮处称汴口。泗州城在宋朝是鼎盛时期，其原系土城，宋景德三年（1006年）移临淮县于徐城驿（今临淮头），东西两城统称泗州城。明初，始用砖石将两城合为一城，汴河穿城而过。日本僧人成寻于熙宁五年（1072年〉到中国交流佛教，乘舟停泊泗州时，他描写泗州 “买卖宝物食物，如杭州市”。