彝文指的是四川、贵州、云南等地的彝族人使用的文字，又叫“爨文”“韪书”。明清两代不少书里说，这种文字“字如蝌蚪”“字母一千八百四十”。根据民间传说，彝文的历史非常悠久，彝文起源于何时，众说纷纭，其中持万年说的学者主要依据是近年湖南澧县彭头山，河南舞阳贾湖等地出土的一批刻划符号也可以用古彝文释读。最早提出古彝文万年历史说的学者是刘志一教授，认为：“古彝文有九千年以上的悠久历史，如果加上它的草创时期，可能有一万年以上”，并称古彝文是“世界文字的始祖”。彝族学者朱琚元亦主张此说，认为。彝族传统文字与约九千年前的贾湖刻符之间有着明显的渊源关系”。但最兴盛的时期是从明代以后才开始。使用的彝文分为传统彝文和规范彝文两种。