语系（英文：language family）是历史比较语言学（historical comparative linguistics）的一部分，最初由英国人威廉·琼斯（1746年9月28日—1794年4月27日）建构。仿照生物学，假设若干语种是由特定祖语演化而来，按照各个语种的亲属关系分为若干语系，语系下分语族，语族下分语支，语支下是语（语种），而语种下是方言（dialect）。还有人根据语系间的亲属关系提出大语系、语盟的假说。虽然许多语种的系属已经确定，但是有些分类并不能受到普遍认可，也有些语系的内部情况非常复杂。划分的方法主要有音义（即同源词，借助swadesh list和其他语汇数据）、音（音节构成及演变规律）和语法。为了利于比较，把一切非拉丁字母书写的口语转写为拉丁字母后再列表格进行对比，因此这种方法很大程度上依赖于phonocentrisme（语音中心论）。根据美国sli所属《民族语》的分类，世界上共有7099个语种和141个不同的语系。从语言的系属来看，我国56个民族使用的语言分别属于五大语系：汉藏语系、阿尔泰语系、南岛语系、南亚语系和印欧语系。