明成祖朱棣（1360年5月2日—1424年8月12日），明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子， 建文帝朱允炆之叔父。建文四年（1402年）即位，在位二十二年（1402年—1424年），年号“永乐”。洪武三年（1370年），朱棣被册封为燕王。洪武十三年（1380年）就藩北平，洪武二十三年（1390年），率军招降北元乃儿不花，声望日隆 。建文帝即位后，厉行削藩  ，朱棣以奉天靖难为名，发动靖难之役，起兵攻打建文帝  。建文四年（1402年）攻破南京，即皇帝位。政治上，继续实行削藩政策，加强中央集权；改革官制机构，设置内阁和东厂；为加强对北方的控制，迁都北京。军事上，五次亲征蒙古 ，占领安南；积极经营边疆， 东北设立奴儿干都司，西北设置哈密卫， 西南设贵州承宣布政使司，对南海地区积极经营，对西藏实行政教合一的政策。 外交上，还委派郑和下西洋，加强中外友好往来  。文化上，修《永乐大典》 。又疏浚大运河，营建北京紫禁城等 。统治期间，经济繁荣，国力强盛，史称“永乐盛世”。但其五征蒙古 、出兵安南  、派郑和下西洋 以及迁都北京等都耗费了很大国力，  削藩政策的不彻底性也为其死后汉王叛乱埋下伏笔。永乐二十二年（1424年）在第五次征蒙古回师途中，病逝于榆木川，享年六十四岁。庙号太宗，谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，葬于长陵。嘉靖时期改庙号成祖，改谥启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝。传位太子朱高炽。概述图为南薰殿《明成祖坐像轴》，现藏于台北故宫博物院 。